Voor het eerst lijkt er een hoopgevende methode te zijn om teken te bestrijden. De Wageningen Universiteit heeft succesvolle proeven gedaan met nematoden, miniscule wormpjes die de teek binnen tien dagen doden. Tekenbeten vormen een steeds groter probleem. Ze veroorzaken in 20 procent van de gevallen de ziekte van Lyme. Met de proeven die gedaan zijn wordt 60 procent van de teken gedood.
Nog geen echte oplossing
Volgens Arnold van Vliet van de Wageningen Universiteit zijn er verschillende methoden in ontwikkeling om de teek te bestrijden. 'Die verschillen van het inzetten van vangschapen, of de grote grazers met een tekendodend middel te behandelen. Inenten van huisdieren gebeurt ook. Maar al die methoden hebben nog weinig opgeleverd of er is te weinig onderzoek naar gedaan.'
Deze pinksterzondag 15.000 tekenbeten
'De omstandigheden zijn deze zondag ideaal voor teken,' zegt van Vliet. 'Op basis van gegevens uit vorige jaren zullen vandaag in heel Nederland 15.000 mensen door een teek worden gebeten. Daarvan krijgen 300 tot 400 mensen de ziekte van Lyme. Daar weer 20 procent van, dus zeg zo'n 70 mensen, zullen ernstige klachten krijgen.' De ziekte van Lyme heeft een breed scala van symptomen en wordt daarom niet altijd herkend door artsen.
Nematoden hoopgevend
De inzet van nematoden lijkt dus een eerste goede methode om teken te bestrijden en daarmee ook de oprukkende ziekte van Lyme. Nematoden zijn parasieten die onder de grond leven en nauwelijks waarneembaar zijn. Ze worden al ingezet bij de bestrijding van de eikenprocessierups. De wormen dringen het lichaam van de teek binnen en doden uiteindelijk de gastheer. 'We moeten nog wel veel onderzoek doen naar hoe we ze goed kunnen inzetten in de vrije natuur,' zegt Arnold van Vliet. 'Omdat ze boven de grond worden uitgezet in plaats van onder de grond, leven deze nematoden maar een paar uur. Om die levensduur te verlengen worden ze in een bepaalde vloeistof gegoten. De uitdaging is nu om uit te zoeken welke plekken het beste behandeld kunnen worden met deze nematoden.'